En palabra de Theodor Benfey,la tabla y la ley periodica ¨son el corazon de la quimica--comparables a la teoria de la evolucion en biologia (que sucedio al concepto de la Gran Cadena del Ser),y a las leyes de la termodinamica en la fisica clasica--¨.
Las filas de las tablas se denominan periodos y las columnas grupos.Algunos grupos tienen nombre. Asi por ejemplo el grupo 17 es de los halogenos y el grupo 18 el de los gases nobles.
Se le denomina kobold en la Edad Media por los mineros que consideraban este metal sin valor y tenian la creencia de que un buen duende (un kobold) lo ponia en sustitucion de la plata que habian robado.
Los compuestos de cobalto se han utilizado durante siglos para obtener un color azul intenso de vidrio,los esmaltes y ceramicas.Se ha detectado cobalto en estructuras egipcias y en joyas persas desde el tercer milenio aC, en las ruinas de Pompeya(destruida en el año 79 dC.),y en China en la dinastia Tang (618-907 dC) y la dinastia Ming (1368-1644 dC).
El cobre es uno de los metales que puede encontrarse en la naturaleza en forma de cobre nativo,es decir,sin combinar con otros elementos.Por ello fue uno de los primeros es ser utilizado por el ser humano.Los otros metales nativos son el oro,el platino,la plata y el hierro proveninente de los meteoritos.
El hierroEs un metal maleable,de color gris plateado y presenta propiedades magneticas;es ferromagnetico a temperatura ambiente y presion atmosferica.Es extremadamente duro y denso.
Se en cuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos oxidos,y raramente se encuentra libre.Para obtener hierro,en estado elemental,los oxidos se reducen con carbono,y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes.